La Chapelle Rhénane a construit sa réputation sur des interprétations novatrices des oratorios de JS Bach et Heinrich Schütz ; elle remet une nouvelle fois son ouvrage sur le métier pour la grande messe en Si mineur.
La genèse de la Messe en Si de Bach restera sans doute un mystère pour l’éternité : trop longue pour s’intégrer à un office religieux catholique, inadaptée à la liturgie luthérienne, probablement trop ambitieuse aussi pour être exécutée du temps de Bach, à quoi l’œuvre était-elle donc destinée ? Composée sur une période de plus de vingt ans et terminée quelques mois avant la mort de Bach, elle forme un testament musical d’une richesse et d’une complexité infinies, une somme des sommes à l’image de l’Art de la Fugue ou de l’Offrande Musicale. Par ailleurs, la moitié des mouvements réutilise des compositions antérieures particulièrement chères à Bach qui les améliore en les intégrant à sa messe. Ce chef-d’œuvre est vraisemblablement destiné à la postérité : une œuvre encyclopédique, un manuel de styles musicaux, une synthèse entre le style ancien issu de la Renaissance, où prime l’harmonie sonore, et le nouveau incarné par le Baroque, où prime le message porté par le texte.