Le lien qui relie les Cinq rechants à l’oeuvre de Claude Le Jeune est explicité précisément par Messiaen : le titre est un hommage au Printemps de Claude Le Jeune, chef-d’oeuvre d’écriture chorale et chef d’oeuvre de rythme. Dans le Printemps, les couplets sont appelés «
chants », les refrains « rechants ». Ici, chants et rechants alternent également.
Le rythme est central dans les deux oeuvres : celle de Messiaen
emprunte aux deçî-tâlas, rythmes anciens de l’Inde, et celle de Claude
Le Jeune à la métrique grecque. Le poème des Cinq rechants, écrit par
Olivier Messiaen, « est écrit pour moitié en français surréaliste, et pour
moitié en langue inventée. » Les parties françaises du poème contiennent
quant à elles « de nombreux symboles de l’amour : les noms de Tristan
et Yseult, Viviane et Merlin, Orphée ». Pascal Dusapin s’est inspiré d’un
sommet de la poésie spirituelle médiévale, le Granum sinapis (« Grain de
sénevé ») du théologien et philosophe Maître Eckhart, dont le titre fait
référence à une parabole de la Bible. L’écriture vocale, sobre et dépouillée,
invite à la quiétude et au recueillement.
